秋風(fēng)蕭瑟，天高云淡。

        延興門處，車馬如織，商賈往來不絕，一支車隊(duì)緩緩駛近，車轍深深刻入道上的泥土，趕車人衣著樸素，低眉斂目。

        領(lǐng)頭的官吏身著深青sE圓領(lǐng)袍，立在城門之下，向兩側(cè)守衛(wèi)略一頷首，幾人便上前將車隊(duì)攔下，沉聲道：“例行盤查，文牒與貨單呈上！”

        為首的領(lǐng)隊(duì)忙堆起笑臉，雙手奉上一卷竹簡(jiǎn)，躬身答道：“小人南地商賈，這趟不過販些絲綢細(xì)軟，大人辛苦，請(qǐng)隨意查看便是。”

        那官吏接過竹簡(jiǎn)，展開細(xì)看，只見上頭所列物件皆為尋常貨物，他抬頭看了領(lǐng)隊(duì)一眼，略帶笑意地說道：“年關(guān)將至，城門盤查格外嚴(yán)謹(jǐn)，勞煩諸位多擔(dān)待些。只是走個(gè)規(guī)矩，若無不妥，片刻便能放行。”

        商隊(duì)中有人露出些許不安，但被領(lǐng)頭之人眼神一瞪，立刻安靜下來，官吏見狀，安撫道：“不過就是走個(gè)流程，別緊張嘛?！鄙剃?duì)領(lǐng)頭勉強(qiáng)笑道：“大人盡管查便是，只求別誤了進(jìn)城時(shí)辰。”

        官吏一邊閑談分散他們的注意力，一邊示意守衛(wèi)搜身，守衛(wèi)逐一檢查，卻未發(fā)現(xiàn)任何異常。一名守衛(wèi)靠近貨車，檢查那些看似普通的布匹，目光停留在底層的布匹上，伸手m0了m0，似乎夾帶了什么。

        這名守衛(wèi)目光微閃，卻未表露分毫，他迅速將布匹恢復(fù)原狀，低聲匯報(bào)：“無異狀，可放行?！?br>
        那官吏目送商隊(duì)緩緩離去后，轉(zhuǎn)向守衛(wèi)打扮的張錚，低聲問道：“大人，為何這些人將信藏于貨物，而非隨身攜帶？”

        張錚道：“此類密信常用隱晦手段傳遞，隨身攜帶風(fēng)險(xiǎn)更大。若被盤查，信在身上暴露便是鐵證，藏于貨物中則能多一層掩飾。他們定是料到，若被查問，貨物可推脫為不知情?！?br>
        張錚向官吏拱手，多謝他今日配合，語畢翻身上馬，快馬加鞭向左驍衛(wèi)府趕去。

        為了避免打草驚蛇，蕭允弘并未調(diào)遣官兵突查，而秘密派遣心腹屬下化裝成客商或腳夫，潛入涉事商隊(duì)曾經(jīng)路過的驛站和關(guān)卡，張錚負(fù)責(zé)在京畿一帶繼續(xù)巡查，趙晟則深入西北，在邊境中轉(zhuǎn)之地布下暗樁。

        不出所料，短短月余，便搜集到多條線索，部分涉事商隊(duì)在離京后，未按照常規(guī)路線行走官道，而是繞入荒僻的小路。

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