鹽州位于西夏南部防御線的中部，是最外圍的一座城池，背靠柳泊嶺，后面是莽莽大山，城池周長(zhǎng)約三十里，曾在去年翻新，十分高大寬闊，苦水河穿城而過(guò)，形成了南北兩座水門(mén)。

        鹽州城內(nèi)百姓約十余萬(wàn)，基本上都是黨項(xiàng)人，原本只有守軍一萬(wàn)人，現(xiàn)在卻擠入六萬(wàn)大軍，使城內(nèi)變得有些混亂不堪。

        統(tǒng)軍大將名叫李朝侖，也是皇族，他原計(jì)劃并不想守鹽州城，而是打算先退到西平府，再?gòu)奈髌礁蛇^(guò)黃河去興慶府。

        不過(guò)大軍在過(guò)鐵門(mén)關(guān)是被宋軍阻擊，傷亡了數(shù)千人，攻不下鐵門(mén)關(guān)，只得又撤回來(lái)，而三十萬(wàn)大軍已追到，他們只得退守鹽州城。

        鹽州城外，宋軍修建起板墻式大營(yíng)，三座大營(yíng)分布在東南西三個(gè)方向，而北面是柳泊嶺，嶺上也有宋軍駐守，幾乎將鹽州團(tuán)團(tuán)包圍。

        李朝侖站在城頭，眺望著遠(yuǎn)方的京城方向，他只略有耳聞宋軍已經(jīng)控制了黃河，但究竟控制到什么程度，他不知道，他現(xiàn)在只希望接到太后的旨意，讓自己北歸，他便率軍突圍，他寧可戰(zhàn)死在沙場(chǎng)上，也不想被困死在城內(nèi)。

        這時(shí)，他忽然看見(jiàn)幾只鷹從北方飛來(lái)，一看便是訓(xùn)練過(guò)的信鷹，北方的消息來(lái)了，他心中大喜，連忙向鷹塔走去。

        幾只鷹落在鷹塔上，鷹奴已經(jīng)取下腿上的信件，交給士兵，士兵剛跑下鷹塔，便遇到了李朝侖，連忙行禮道：“將軍，是興慶府的信。”

        “我知道，把信給我！”

        李朝侖接過(guò)信筒，里面抽出一只紙卷，是梁太后親筆手書(shū)，用漢文寫(xiě)成，李朝侖看完信件，臉上頓時(shí)難看起來(lái)，居然是讓他死守鹽州城，他心中惱恨不已，重重哼了一聲，極為不滿地轉(zhuǎn)身下城去了。

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