在一個晴朗的下午,范寧乘坐的海船抵達(dá)了泉州港,泉州港是一處波光浩渺的海灣,周圍是低緩的小山,為海灣抵擋住風(fēng)浪的襲擊,也使泉州港成為一座極好優(yōu)良的天然良港。
海灣內(nèi)萬船云集,光萬石以上的大海船便多達(dá)上千艘,還有很多海船不是宋朝制造,而是來自波斯、阿拉伯等地,但體積的龐大的宋朝海船相比,這些域外海船便顯得體小單薄,抗風(fēng)浪能力相差得遠(yuǎn),很多域外商人都喜歡乘坐大宋的海船。
泉州城又叫晉江縣,相距海港約十余里,被一座延綿十幾里的小山所隔,晉江穿流過縣城,直接注入海灣。
范寧乘坐的大船直接從入海口駛?cè)肓藭x江,又溯流十余里后進(jìn)入了縣城,停靠在一座很大的碼頭上。
范寧從大船上走下來時,一眼看見前來迎接他的狄青,蹉跎了十幾年,狄青須發(fā)皆白,不過依然精神抖擻,腰板挺得筆直,他看見了范寧,頓時大笑著迎了上來,兩人重重?fù)肀б幌拢仪嘈Φ溃骸拔揖椭滥闶莵斫犹嫖遥K于把你盼來了!”
范寧也嘆息道:“狄公獨(dú)自在這里鎮(zhèn)守多年,我心里慚愧啊!”
“是我慚愧才對,沒有把海外事業(yè)做起來,以后就指望范使君了。”
范寧搖搖頭,這哪里是狄青的責(zé)任,是趙禎把海外開拓凍結(jié)了,這一點(diǎn)大家都心知肚明,范寧又把隨行的幾名官員介紹給狄青,狄青便帶著范寧去海外經(jīng)略府。
海外經(jīng)略府就在碼頭正對面,隔一條街,步行數(shù)十步就到了,經(jīng)略府占地約三十畝,氣勢宏偉,門口有士兵站崗。
狄青帶著范寧進(jìn)了大堂,兩人簡單舉行了權(quán)力移交儀式,范寧便正式成為這座經(jīng)略府的主人。
兩人坐下,狄青讓茶童上了茶,對范寧道:“琉球府的開發(fā)已經(jīng)完全停止,到目前為止,還是只開發(fā)了北部的一部分,建成一座縣城,有百姓千余戶,駐軍三千人,這幾年我的精力都放在練兵上,倒是練出一支精銳的水軍。”
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