午後的百藥軒，客流稍減，夥計(jì)們得以稍事喘息。空氣中彌漫著安神定魄的藥香，氣氛原本寧和。

        突然，一陣略顯雜沓的腳步聲打破了這份寧靜。三名身穿皂sE差役服的人影出現(xiàn)在門口，為首者正是趙虎。他一手按在腰間鐵尺上，目光倨傲地掃視店內(nèi)，最終定格在正在柜臺(tái)旁協(xié)助清點(diǎn)藥材的林奇身上。

        “誰是管事的？”趙虎聲音拔高，帶著官差特有的、刻意彰顯的威嚴(yán)。

        周掌柜正在內(nèi)堂與一位藥商談事，聞聲眉頭微蹙，快步走了出來。見是趙虎，臉上立刻堆起生意人慣有的圓滑笑容：“我當(dāng)是誰，原來是趙爺大駕光臨。快請(qǐng)坐，夥計(jì)，看茶！”他不動(dòng)聲sE地將趙虎引向旁邊的待客區(qū)，試圖將沖突消弭於無形。

        趙虎卻不接茶，只是用下巴點(diǎn)了點(diǎn)林奇的方向，皮笑r0U不笑地說：“坐就不必了。周掌柜，我們也是奉命行事，近來鎮(zhèn)上嚴(yán)查流民籍貫，以防J細(xì)。聽說你店里新來了個(gè)小石村的人，叫林奇？我們得帶回去問問話。”

        話音落下，店內(nèi)氣氛瞬間一凝。幾個(gè)夥計(jì)都停下了手中的活計(jì)，擔(dān)憂地看向林奇。帶回衙門問話，這其中的C作空間可就大了，輕則關(guān)幾天吃些苦頭，重則安個(gè)罪名發(fā)配邊疆也是常有事。

        林奇放下手中的賬冊(cè)，轉(zhuǎn)過身，臉上并無驚慌，只是平靜地看向趙虎，微微躬身行了一禮：“差爺明監(jiān)，在下林奇，確實(shí)來自小石村。”

        趙虎見他這般鎮(zhèn)定，心下更是惱火，冷哼一聲：“來自小石村？可有路引憑證？在鎮(zhèn)上落腳，可曾向里正報(bào)備？我看你形跡可疑，跟我們走一趟吧！”說著，就要示意身後兩人上前拿人。

        “差爺且慢。”林奇聲音依舊平穩(wěn)，不疾不徐地道，“路引憑證，小人入境清河鎮(zhèn)時(shí)，已在鎮(zhèn)口驛站查驗(yàn)登記，記錄在冊(cè)，差爺一查便知。至於向里正報(bào)備，小人受雇於百藥軒，乃正經(jīng)營生，東主周掌柜仁厚，已為店內(nèi)所有夥備齊了擔(dān)保文書，想必早已遞交衙門備案。差爺此番前來，莫非是文書出了紕漏？”

        他這一番話，條理清晰，有理有據(jù)，直接把趙虎“形跡可疑”的指控化解於無形，反而將問題引向了衙門自身的文書流程是否完備。既點(diǎn)明了自己手續(xù)合法，又暗中抬出了百藥軒和周掌柜作為背書。

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